A textura capilar é determinada pela genética

Quer seja liso, ondulado, crespo ou muito crespo, um fio de cabelo sempre terá na sua composição básica os mesmos componentes: a queratina e a melanina (além de outros aminoácidos).

Cada fio de cabelo é único em taxa de produção, tamanho e forma, mas há algumas em diferenças gerais na natureza da fibra capilar para pessoas de diferentes origens étnicas.

Como assim?

O que muda é o folículo piloso, determinado pelo material genético de cada pessoa, e que o verdadeiro responsável pela forma espacial do cabelo variar enormemente pelos indivíduos.

Estudos indicam que a forma do folículo piloso e sua posição no couro cabeludo é que influenciam a forma de como moldará a forma dos fios na raiz do cabelo. A fibra capilar manterá a forma original, pois aqueles fios que a gente cuida tanto na verdade fazem parte de um material biologicamente morto.

A forma dos fios não é totalmente circular, em um corte transversal é possível notar se o fio é mais achatado ou mais aredondado.

Características étnicas

Esta mudança na forma também ocorre em decorrência de variações genéticas diferentes em diferentes grupos étnicos. Os cabelos lisos nos asiáticos são resultantes de dois genes iguais, diferentes dos que influenciam a textura do cabelo em caucasianos e africanos, afetando a forma do folículo do cabelo, que por sua vez pode mudar a forma do próprio cabelo. É quase sempre em linha reta e redonda em secção transversal.

Os cabelos com ascendência asiática, os fios são mais arredondados e mais grossos, formando fios mais lisos, com as cutículas fortemente ligadas, por isso existe a dificuldade de penetrar agentes químicos, para alterar quimicamente sua estrutura.

O cabelo com ascendência africana o folículo é mais achatado, e quanto mais fino a forma do folículo, mais encaracolado é o cabelo. 

Os de ascendência caucasiana são os que variam mais em sua forma, mas geralmente sua forma é mais arrendondada tendo mais indivíduos com os cabelos lisos.

Quer saber porque os cabelos asiáticos são tão homogêneos e os crespos tão variados?

Um fio de cabelo nunca terá sua forma igual pelo comprimento todo. Mas o cabelo asiático é o que mantém sua forma mais regular, enquanto o africano que varia mais, por isso os cachos são mais variados.

Referência:

Ethnic differences in hair fiber and hair follicles. Retirado aqui.